Anibal perseguido por F. Maximo, 217 a.C.

	Aníbal es acorralado por Fabio Máximo, verano del 217 a.C.

Aníbal, durante su avance por el Samnio, debido a una confusión o a un engaño (aunque parece mas probable una confusión. Tito Livio 24.13.5) fue conducido siguiendo la ruta desde Telesia (que fue tomada) a Allifae, traspasando luego los desfiladeros de los montes Callícula hasta Cales y los campos de Falerno. El cartaginés se dio cuenta entonces de que se encontraba en una apurada situación estratégica pues aunque la llanura es fértil y rica, se encuentra encajonada entre montañas y ríos y un ejercito como el suyo podría quedar fácilmente atrapado. Fabio Máximo,

Allifae, población que tuvo que atravesar Aníbal con su ejercito mientras por las montañas se mantenían los romanos a distancia.

continuando con su estrategia de perseguir a los cartagineses sin presentarles batalla, al menos en el llano, movía su ejercito a lo largo de los montes Massicus. Aníbal ese momento acampaba a orillas del Volturnus y saqueaba a placer los campos Stellatis (con un mas que considerable botín), hasta las mismas termas de Sinuessa, observado, como decía, por las legiones de Fabio desde las colinas cercanas. La estrategia de Fabio, si bien demostraba ser la adecuada contra un ejercito y un general como Aníbal, no era ni mucho menos compartida por los oficiales del dictador romano. Uno de ellos, el magister equitum (1) Mancinio se exasperaba por que no se impedían las correrías del enemigo situado solo a unos pocos kilómetros. Esta y otras recriminaciones se hacían publicas de tal forma que Fabio debía controlar tanto al enemigo como a sus propios hombres pues no era descabellado esperar algún conato de sedición por parte de los descontentos con su manera de llevar la campaña. Así transcurrio el verano: Aníbal intentando provocar a Fabio para que bajase de las montañas y Fabio a duras penas manteniendo el pulso, atrincherado en las colinas y vigilando atentamente los movimientos del cartaginés.

Mapa del Falernus ager

El Falernus Ager era una de las mas fértiles campiñas de Italia, se encontraba la llanura situada entre los montes Massicus y Callícula con el río Volturnus como limite hacia el sur y que la separaba del Ager Campanus. Las tierras eran ricas en productos frutales y viñas, alimentos mas bien hechos para el deleite de la mesa que para alimentar a un numeroso ejercito como el de Aníbal por lo que si bien era una zona propicia para el saqueo no lo era para mantener abastecida a tan numerosa hueste durante mucho tiempo. El cartaginés no podía permanecer mucho tiempo atrapado en esta llanura.

Terminaba ya el verano y los acontecimientos se precipitaban. Aníbal estaba considerando ya la posibilidad de un intento de retirada de la zona y un regreso por el camino de venida. Informado Fabio por los exploradores de que el cartaginés podría dirigirse a los desfiladeros de los montes Callícula, envió rápidamente a los mismos un fuerte contingente reforzando al mismo tiempo la guarnición de Casílinum, estratégica ciudad desde donde se controlaba el paso del Volturnus y las defensas romanas establecidas a lo largo de la vía Appia, todo para prevenir que los cartagineses se pudieran dirigir por la ruta de Sinuessa a través de la calzada hacia la misma Roma. Después de hacer esto ultimo personalmente volvió junto a sus tropas atrincherandose de nuevo en los montes Massicus. De esta forma quedo definitivamente atrapado Aníbal en la llanura. Intento por ultima vez el cartaginés tentar al romano a una batalla general, desplegó Aníbal su ejercito frente a los atrincheramientos romanos frente a los que Fabio a su vez también desplegó sus legiones, la caballería cartaginesa atacaba por oleadas y se retiraba tentando de esta forma a los romanos a que saliesen de sus reales. El conato de batalla se saldo con una victoria romana pues Fabio retuvo a sus legiones en orden de batalla sin dar la mínima oportunidad al enemigo, que esperaba que saliesen al llano a combatir, la batalla se zanjo con unos centenares de bajas por cada lado y la convicción de Aníbal de que ante un general como aquel tenia pocas posibilidades de salirse con la suya. Desesperado pues de solucionar el envite mediante las armas, resolvió el cartaginés la situación mediante uno de sus tan famosos ardides. Una tarde, al anochecer, levanto el campamento sigilosamente y se digirio a los pasos de los montes Callícula, había preparado Aníbal unos 2.000 toros con los cuernos uncidos de material inflamable de tal manera que cuando ya de noche se llego a los desfiladeros, dio la orden de prender los cuernos del ganado y lanzarlos ladera arriba en dirección a los romanos que guarnecían los pasos, poco después, la visión debió estremecer a los defensores ya que se encontraron con densas columnas de antorchas que se dirigían hacia ellos encontrandose ya con que muchos de estos atacantes les rebasaban por los lados y se encontraban en las cimas adyacentes sobre ellos mismos, el pánico de haber sido rodeados por la multitud de enemigos unido a la confusión típica de la noche hizo que los defensores se retirasen de sus posiciones hacia las cumbres buscando la mejor defensa natural, durante el camino de retirada se encontraron sin embargo con varios animales que vagaban enloquecidos por las llamas, pese a convencerse del engaño, les sobrevino un pánico mayor al pensar en que sobre ellos se vendrían ahora los enemigos emboscados, lo que les hizo abandonar aun mas rápidamente sus atrincheramientos.

Finalmente los romanos no pudieron evitar llegar a las manos con los saqueadores y forrajeadores del ejercito cartaginés, así, al mando de un contingente de 400 jinetes, L. Hostilio Mancino se dejo atraer por los númidas a una celada en la que saliendo depronto contra los romanos un fuerte contingente de caballería al mando del propio general cartaginés Cartalón (que a la sazón comandaba por aquellos días la caballería púnica), los romanos no pudieron mas que darse a la fuga siendo, la mayoría de los mismos, cazados y muertos, incluido su oficial L. Hostilio, los restos de sus fuerzas pudieron refugiarse en Cales y desde allí escapar junto al grueso del ejercito atrincherado en los montes Massicus.

Foto. Allifae

Foto: Comarca de Allifae.

Rápidamente Aníbal hizo cruzar ahora a sus tropas por los desfiladeros y a la mañana siguiente ya acampaban junto a Allife, en el Samnio. Fabio, que había observado desde sus posiciones los movimientos nocturnos del enemigo (la treta del ganado), prefirio no moverse de sus posiciones temiendose una emboscada del cartaginés, a la mañana siguiente se digirio sin tardanza contra los desfiladeros trabando batalla contra las tropas ligeras que servían de cobertura a la retaguardia cartaginesa, el combate fue duro pero se resolvió a favor de los cartagineses al haber metido en escena Aníbal a una unidad hispana experta en lucha de montaña, que sometió al avance romano a un contiguo y sangrante hostigamiento hasta que por fin Fabio llego a Allife y acampo de nuevo en las montañas frente a la ciudad a pocos kilómetros del campamento púnico.

TEMAS RELACIONADOS

- Vida de Massinisa

- Personajes, Numidia

- Guerra en Numidia

- Auxilio de Massinisa a Escipión La guerra en África. 204 a.C.

Uno de los principales cuerpos mercenarios o aliados de los cartagineses y mas adelante de los mismos romanos, fue el pueblo africano de los númidas, concretamente su cuerpo de jinetes, considerada la mejor caballería ligera de Europa durante los siglos III y II a.C. Su táctica en batalla consistía en acosar las lineas adversarias con repetidos ataques a base de lanzamiento de jabalinas, procurando no llegar a las manos cuando podían ser superados por sus contrarios. Por lo demás, eran utilizados como merodeadores, siempre a la caza de tropas dispersas o desprevenidas. A la eficacia de estas tropas auxiliares (a a la no menos excelente caballería hispana) debe Aníbal la mayor parte de sus victorias contra un enemigo, el romano, que en principio menosprecio la importancia de mantener un buen numero de auxiliares de caballería como cobertura de sus letales legiones de infantería. Escipión el africano hizo de la alianza con uno de los reinos númidas el objetivo principal de su diplomacia y de echo, sin el concurso el príncipe Massinisa en la campaña africana de Escipión, esta hubiera acabado con toda seguridad en el desastre mas absoluto.

Militaron los númidas con los cartagineses en todos los frentes que estos abrieron, desde Hispania hasta Sicilia e Italia y por supuesto África, y mas adelante siempre que fueron solicitados al rey Masínissa por los romanos.

Caballeria numida

Caballería númida, dibujo de August Mc. Bride

Artículos relacionados:

Vida de Q. Fabio Máximo

1. El magister equitum (maestro de caballería) era elegido por el dictador y ejercía las funciones de un moderno jefe del estado mayor y por ende segundo jefe del ejercito tras el dictador mismo. Volver.

Enlace con la pagina principal de la Web Aníbal y la II Guerra Púnica

Enlace con el atlas histórico. (recopilación de los mapas del sitio web)

Enlace con el diccionario de personajes históricos