Galia Cisalpina y Etruria 218/217 a.C.

Antes de finalizar el invierno, pero cuando lo mas crudo ya había pasado, Aníbal hizo un intento por sorpresa de atravesar los Apeninos (intento negado por algunos analistas aunque, no se que tiene de increíble conociendo las maneras del cartaginés), lo cierto es que intentando adelantarse a los acontecimientos subió a las montañas y a los pocos días tuvo que reconocer su fracaso, el frio y la nieve imposibilitaban el paso y por ello, además, perdió muchos hombres y hasta siete de sus elefantes. Vuelto de nuevo a las llanuras alrededor de Piacencia, estableció su campamento mas cerca de los romanos (T. Sempronio ya había vuelto de Roma) y al mando de 12.000 infantes y 5.000 jinetes ofreció batalla al romano quien la acepto y saco así mismo sus tropas de la ciudad. El combate fue igualado y sin muchas bajas, pero inclinandose este del lado romano obligo al cartaginés a retirarse a su campamento seguido por T. Sempronio. Una vez en el, Aníbal hizo una salida y cargo contra las tropas romanas, el combate sin embargo volvió a ser parejo y finalmente ambos se retiraron con no mas de 1.000 bajas por ejercito. T. Sempronio decidió ahora poner tierra por medio y traslado sus cuarteles de invierno a Mantua, posiblemente, para mejorar sus lineas de comúnicación (5) .

Terminaba ya el invierno y Aníbal se encontraba ya impaciente por abandonar las tierras de los inconstantes galos (acampaba ahora entre los ligures), incluso se dice que temía sus acechanzas y solía de vez en cuando cambiar de aspecto físico para pasar desapercibido. En cuanto fue posible, el ejercito, se puso en marcha de nuevo hacia los Apeninos.

En el bando romano, el cambio de cónsules llevo también a un cambio de estrategia. En la Galia Cisalpina quedaría un ejercito protegiendo la región, al mando del nuevo cónsul Cneo Servilio (Escipión marcharía ahora a Hispania) mientras el del cónsul C. Flaminio acamparía en Etruria en previsión del avance del cartaginés Y así fue, en cuanto Aníbal recibió la noticia de que C. Flaminio acampaba en Arezzo (Arretium) decidió cruzar de una vez las montañas e ir en su búsqueda, esperando, además de combatir con los cónsules por separado, conseguir soliviantar a los etruscos (6), como había hecho ya con los galos, y que estos se sumasen a la alianza. El porque de esa ruta se nos escapa, quizás era mas difícil sorprender a los romanos si se atacaba por el Ager Gallícus que como lo hizo, Aníbal necesitaba casí obligatoriamente combatir por separado contra los romanos (3) .

Pese a que se le había indicado un camino mas cómodo aunque largo, Aníbal prefirio acortar por medio de las marismas que el río Arno, debido a las crecidas había formado, de esta forma la sorpresa seria mayor ya que, como siempre, el cartaginés atacaba por donde no solía esperarsele. El ejercito cartaginés se puso en marcha, la larga columna se adentro en los insanos territorios, durante casí una semana se tardo en cruzar esas tierras en las que las tropas sufrieron muchas penalidades, habiendo días en que no se podía pisar terreno seco, el mismo Aníbal enfermo y fue a causa de ello como perdió uno de sus ojos, fue transportado convaleciente sobre el ultimo elefante que le quedaba al ejercito, quedando así lejos del agua. Cuando por fin se consiguió salir de las marismas y acampar en un lugar seco, Aníbal sin descanso envió rápidamente exploradores para informarse de la situación de las fuerzas romanas, abastecimientos, comúnicaciones etc, en definitiva todo lo que es imprescindible saber, Aníbal, que estudiaba detenidamente siempre a sus contrincantes, se dedico también a recabar información acerca de la personalidad de C. Flaminio, personaje se dice (al menos los historiadores antiguos que lo critican abiertamente) que arrogante y presuntuoso, cosa que de inmediato se propuso explotar el cartaginés

Fotos: Valle sobre el que se asienta la ciudad de Cortona, lugar devastado por Aníbal. Al fondo, el Lago Trasimeno, hasta allí marcho el cartaginés para emboscar al ejercito romano que se dirigió a través de este valle hasta el lago para ser destrozado.

De esta manera, una vez que considero que debía seguir de cerca la progresión de Aníbal (para los historiadores críticos ,como Tito Livio, la cosa se reduce a que en vez de esperar la llegada de su colega desde la Cisalpina como le aconsejaba su estado mayor, decidió ponerse en marcha rápidamente y combatir al cartaginés). Aníbal mientras tanto, ya había elegido el lugar del encuentro y así, establecido entre la ciudad de Crotona y el lago Trasímeno, saqueaba a placer esas tierras a donde tal y como deseaba fue atraído finalmente el romano. Ver La batalla del lagoTrasímeno

Tras la batalla, Aníbal siguió moviendo ficha, de esta manera y mientras el ejercito del segundo cónsul abandonaba ya la Cisalpina (4) para dirigirse rápidamente a Roma (aunque detuvo su avance ya que Aníbal, establecido luego en la zona de Spoletium le cerraba el paso), el cartaginés prosiguió su marcha hacia adelante. Se encontró entonces con las fuerzas de G. Centennio que dominaban la ruta de Plestine. Aníbal, tras confirmar que no había otro camino disponible, opto por atravesar los pasos montañosos defendidos por el romano. A tal efecto mando a Maharbal de noche con las tropas ligeras hispanas a dar un rodeo atraves de las montañas y atacar a los romanos desde las alturas que dominaban sus posiciones al mismo tiempo que el lo haría de frente con el grueso del ejercito, de nuevo fueron los romanos derrotados pues aunque podrían hacer frente a los cartagineses que subían contra ellos, se desarbolaron en cuanto Maharbal apareció a sus espaldas provocando el pánico y la huida de las tropas romanas, 3.000 hombres fueron muertos en esa acción y unos 800 capturados.

Aníbal, mientras tanto, habiendose ya recuperado el ejercito de tantas fatigas y esfuerzos, levanto su campamento y prosiguió su marcha hacia el sur. De esta forma, las comarcas de los praetutii (en el Piceno) fueron devastadas y luego y siguiendo en dirección sur, las tierras de los vestinii, los marrucios, paelignos y marsos.

Foto de los restos arqueológicas de la ciudad de Iuvanum, entre Pinna y Corfinum, territorio devastado por el ejercito del cartaginés en su marcha hacia el Samnio.

Después paso a la región de Apulia en donde alboroto alrededor de la ciudad de Arpi. Fue en Arpi donde le alcanzo el nuevo ejercito romano del dictador y allí mismo comenzó a poner en practica este su nueva estrategia de desgaste ante el cartaginés Aníbal, inmediatamente puso a prueba a Q. Fabio desplegando el ejercito en formación de combate, el dictador se mantuvo fuerte en sus reales. A partir de entonces Aníbal se dedicara a poner a prueba la constancia de su enemigo moviendose repetidamente de lugar y devastando las tierras de los aliados de los romanos pero sin que Q. Fabio, que solo avanzaba atraves de montañas y bosques impracticables para la caballería, llegase nunca a presentarle batalla, poco tardaría Aníbal en darse cuenta del carácter del militar romano, a partir de ese momento comenzó a temer el cartaginés lo que pronto se probaría. Q. Fabio se dedico ahora a seguir a su enemigo combatiendo tan solo cuando todas las circunstancias le eran totalmente favorables y se dedico solamente a acosar sistemáticamente a los forrajeadores enemigos con la intención de cortarles a estos los suministros y al mismo tiempo devolver la confianza a sus tropas, tan duramente castigada después de los últimos desastres. Sin embargo, la estrategia de desgaste que acertadamente seguía el cónsul romano, encontraba pocos partidarios entre sus propias filas, sin ir mas lejos, su segundo en el mando, el jefe de la caballería Q. Minucio, era el mas acido de sus detractores, quejandose bien en publico, bien en privado, de la forma de combatir que se había adoptado por orden y guía del dictador.

En un ejercito como el de Aníbal, compuesto por mas de 10.000 jinetes, miles de acémilas y de cabezas de ganado, se necesitaba gran cantidad de pastos para alimentar correctamente a tantos animales. Por tanto se hacia necesario que Aníbal se moviese continuamente, mas, cuando actualmente no tenia intención de conquistar ningún territorio (no como después de Cannas), Fabio Máximo a sabiendas de que esta era la mayor debilidad del ejercito púnico se dedico a destruir sistemáticamente todas las tierras de cultivo y pastos de los territorios por donde se preveía que pasarían las fuerzas enemigas.

El ejercito cartaginés proseguía su incesante marcha por serle imposible detenerse durante mucho tiempo en un lugar, mas siendo, como estaban siendo, acosados por las poderosas fuerzas del dictador romano. Entro Aníbal ahora, tras saquear el territorio de los hirpinos, a la región propiamente dicha del Samnium, saqueando las tierras que rodean la colonia de Beneventum y bordeando las montañas hasta Telesia, que se tomo a la fuerza, en verdad, la ofensa que todo esto suponía a la soberanía romana era difícilmente aceptable para la mayor parte de la oficialidad del dictador, que veía así como arreciaban contra el las criticas, criticas que pronto llegarían hasta Roma en donde se formarían dos partidos, uno a favor y otro en contra acerca de la estrategia seguida por el ejercito romano.

4. Este es un punto confuso, según Livio el cónsul Servilio Gemino se encontraba haciendo algún tipo de campaña punitiva contra los Boyos cuando Aníbal cruzo los Apeninos, tuvo el tiempo mínimo para retirarse sin gloria de la Cisalpina (solo con la destrucción de algún fuerte galo y poco mas) y emprender la marcha por Umbria rumbo a Etruria. En ese momento se entera de la derrota de su colega y ya sin pausa va directamente a Roma. Volver