Se encuentra en el límite con Albacete. El río Cantabán es el eje central del valle hasta su encuentro con los ríos Júcar y Cabriel. En Cortes de Pallás se encuentran los embalses de Cortes y la Muela, así como el castillo de Chirel, y los parajes de San Vicente y el Corbinet. Cofrentes está enclavado sobre un pitón volcánico en la confluencia de los ríos Cabriel y Júcar. En Jalance el cañón del Júcar, la Cueva de Don Juan. Y en Ayora, la capital comarcal, hay un barrio medieval, la iglesia de San Blas, del siglo XIII, la iglesia de la Asunción, el ermitorio de la Virgen del Rosario, ruinas de una ciudad ibérica.

 

Ayora ofrece una infinita variedad de posibilidades para descubrir hermosos parajes, espacios naturales (la Hunde, Palomera, Caroig), montañas, llanuras o humedales e incluso lugares en los que el paso de antiguas civilizaciones ha dejado su huella artística y cultural (El Mugrón de Meca). Su patrimonio arquitectónico es muy amplio, posee un Castillo medieval (siglo XIII), Iglesia Parroquial (siglo XVI) y numerosas Ermitas ubicadas dentro y fuera de la población. Sus Fiestas Populares son conocidas en toda la Comunidad Valenciana por su tradición taurina y gran festividad. Ayora es sin duda un pueblo de gran tradición popular (El Milagro del Ángel de Ayora), y su gastronomía es como sus gentes, de la tierra y del sabor de los encantos que producen la riqueza que rodea a esta población.

 

 

Poblado ibérico del Castellar de Meca.                                Se trata de un importante poblado iberico -que debió gozar de cierta prosperidad-, habitado entre los siglos IV y II a.C. Casi con seguridad sería desmantelado por el ejército romano. Ocupaba una superficie de unos 800 mts. de largo por 350 de ancho. Se conservan abundantes huellas de sus pobladores primitivos: aljibes, escaleras talladas en la piedra, restos cerámicos y sus singulares caminos de ruedas, uno de los ejemplos mejor conservados de vías prerromanas. Pueden observarse perfectamente todavía restos de la antigua muralla que fortificaba el poblado, aunque todo él, por su singular emplazamiento, constituye una auténtica fortaleza natural. Sólo una visita sobre el propio terreno podrá darnos cuenta del verdadero valor excepcional de este asentamiento dentro de la cultura ibérica. Sólo una visita nos demostrará el porque de la declaración de Monumento histórico-artístico del Castellar de Meca en el año 1931.                               La Cueva de Don Juan                                  Situada en la localidad de Jalance en la llamada Sierra del Boquerón (a pocos kilómetros de Ayora) es una auténtica joya geológica que por sí sola merece una visita. El interior de la inmensa gruta está formado por estalactitas y estalagmitas que adoptan diferentes formas de gran belleza. El Lago de los Deseos, la Sima del Infierno, la Gruta del Diablo, el Mirador del Bacalao, la Cola del Pavo Real, etc. (como las han bautizado) son algunas de las maravillas que podemos contemplar.                                   Paraje natural de La Hunde.                                                                      Reserva natural de extraordinario valor ecológico perteneciente a la Conselleria de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana. "La Hunde" tiene unas 10.000 hectáreas de extensión, que incluyen el Monte Palomera y en donde se crían cabras montesas, ciervos, muflones, jabalíes, corzos, águilas reales, búhos, etc. La vegetación de "La Hunde" es frondosa, predominando los pinos, las encinas y los enebros. Se encuentra en la parte más occidental y próximo a la frontera con Albacete. Cuenta con un Aula de la Naturaleza y podemos destacar la "fuente de la Cadena" cuyas abundantes aguas van a parar a una poza en la que está permitido el baño. Todo ello está situado junto a un pinar con instalaciones recreativas. Senderismo y Rutas en Bicicleta de Montaña.               El centro BTT de Ayora ha diseñado cuatro rutas que atraviesan los montes pertenecien-tes a este término municipal. Estas rutas discurren en parte a través de los viejos caminos vecinales, cañadas reales y sendas que antaño fueron de paso obligado para los transhumantes que iban de un lado para otro buscando el mejor pasto para sus rebaños: Ruta 1: La Hunde Ruta 2: Montemayor Ruta 3: Sierra de Ayora Ruta 4: Aldeas de San Benito-Casas de Madrona También existen senderos de pequeño recorrido (PRV) y sendas locales (SLV) como la Subida a la Cruz del Montemayor, la Ruta de las Ermitas o la SLV 13 de Cortes conocida como la Senda de Cavanilles. También puede recorrerse el tramo del GR7 que une Gibraltar y el Peloponeso a su paso por el Valle de Ayora. Puede obtener información en el teléfono del Ayuntamiento de Ayora: 96 219 10 25. (De Lunes a Viernes por las mañanas).

 

 

Castillo de Ayora. Dominando la Villa de Ayora, de origen árabe, con dos plazas fuertes rodeadas por cerca de mil metros de muralla, fue escenario en las Luchas Germanías, Guerra de Secesión y Guerras Carlistas. Se conserva la torre del homenaje, la puerta falsa, algunos lienzos, murallas, etc. A sus pies se alza la Iglesia Medieval de Santa María de estilo gótico, en la que se encuentra un retablo barroco de 1702. Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. El conjunto situado en el centro de la población, es más que un interesante compendio de la arquitectura entre los siglos XVI y XVIII. Su primera fase de contrucción se sitúa entre 1508 y 1577. De estilo renacentista destaca su importante bóveda de crucería recientemente restaurada y la fachada en estilo herreriano. En su interior se conservan pinturas de Yáñez de la Almedina, pintor formado en Venecia por los discípulos de Leonardo da Vinci y el cuadro "Milagro del Ángel", de Vicente López Portaña. Ruta de las Ermitas. Esta ruta cultural comprende un recorrido por 7 de las 15 ermitas más destacadas de Ayora y ubicadas en los diferentes barrios del municipio, así como en los alrededores. La ruta parte de la Iglesia Parroquial de la Asunción y para continuar por la Ermita de Santa María la Mayor, ermita de Santa Lucia, Ermita de San José, ermita de Santa Bárbara, ermita del Santo Ángel (próxima a las ruinas de la ermita de San Roque), ermita de la Virgen del Rosario, y ermita de San Antón. Otros monumentos. La Cruz de San Antón situada junto a la ermita de San Antón data del siglo XVI. El convento de San Francisco, actual Casa de la Cultura, construido en 1573 y reedificado en 1778 conserva su claustro de dos pisos. Calle de la Marquesa de Zenete, hay datos de su importancia desde 1550. Cavanilles la describe como "superior a cuantas hay en el Reino, sin exceptuar las de la capital". Tiene varias casas nobles con interesantes fachadas. La Lonja, edificada en 1892, sobre el solar del antiguo ayuntamiento. Su estructura metálica es de estilo modernista.

 

 

Las fiestas mayores tiene lugar del 9 al 16 de agosto en honor a la Virgen de la Asunción. De los festejos destacan los actos taurinos que van desde la entrada de reses a la prueba de vaquillas y el toreo de las mismas. El 3 de mayo, dia de la Cruz, tiene lugar la romaría al Monte Mayor. El 30 de noviembre, festividad de Sán Andrés, es el día del patrón de Ayora, al que se festeja con hogueras y otros actos en la calle que lleva su nombre. El segundo lunes de enero, se celebra la Fiesta del Santo Ángel, que libró de la peste a la población en 1392. Los carnavales en febrero con gran participación ciudadana y el gran acontecimiento de los últimos años "la Feria de la Miel", del 10 al 12 de octubre.

 

 

La gastronomía de Ayora es como sus gentes, de la tierra y del sabor de los encantos que producen la riqueza que rodea a esta población. El plato más característico es sin lugar a dudas es el "gazpacho ayorino" que incorpora carne de pollo, conejo, perdiz o palomo, y una vez elaborados se sirven sobre la torta tradicional de trigo. Es costumbre en Ayora, hacer "chazpachás populares", donde toda la gente del pueblo preparan en la plaza su sartén de gazpachos, y la comparten con sus familiares y amigos. El "agetao" es un plato típico a base de alubias blancas cocidas con bacalao y ajoaceite que se realiza en la festividad del Ángel. La "gachamiga" podemos degustarla sobre todo en invierno, en la "matanza del cerdo"; el embutido elaborado de forma artesanal es de gran calidad y mantiene el sabor tradicional de antaño. La cocina de Ayora también ofrece un sinfín de pastas y dulces, como el "aguamiel" o los "almendraos", magdalenas, mantecados, lengüetas elaboradas por los hornos y panaderias manteniendo con su oficio el saber y las buenas costumbres de la comida tradicional. Cabe destacar como producto estrella la miel, de producción artesanal y de reconocimiento internacional por su calidad y propiedades.