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 Todos
sabemos que bajo condiciones limitadas de iluminación el
iris (pupila) de nuestros ojos se abre casi completamente para permitir
una mayor entrada de luz. En la intensa luz solar la pupila se contrae
en un esfuerzo por evitar sobrecargar los conos y bastones sensibles
a la luz en el fondo de nuestros ojos.
 En
la misma forma, la cantidad de luz que incide en el blanco fotosensible
de una cámara de TV debe ser cuidadosamente controlada con
la ayuda de un diafragma en medio del lente. Demasiada luz, y la
imagen quedará sobre-expuesta y lavada, con muy poco contraste,
y el detalle en las zonas obscuras de la imagen se perderá.
Aunque
el diafragma puede ser ajustado desde una pequeña apertura
hasta su máxima amplitud total, ciertos puntos específicos
de este rango son marcados de acuerdo a los grados de transmisión
de luz. Estos puntos son llamados pasos f (f-stops).
Contrariamente
a lo que asumiríamos en primera instancia, mientras más
pequeño el número de f-stop más luz transmite
el lente. Los números de f-stop altos significan que muy
poca luz está siendo transmitida por el lente. A continuación
se ilustra esta relación.
1.4,
2.0, 2.8, 4.0, 5.6, 8, 11, 16, 22
<===
mas luz menos luz==>
Ocasionalmente
no encontramos algunos de estos números demarcados en el
lente. Por ejemplo f/1.2, f/3.5 y f/4.5. Estos son puntos medios
entre los f-stops completos, y en algunos lentes representan la
máxima apertura (velocidad) del lente.
 La
figura a la derecha compara una serie de stops.
Hemos
afirmado que la velocidad de un lente es igual a su f-stop máximo
(máxima apertura). En el dibujo demostrado arriba, f/1.4
sería la velocidad del lente representado. Los lentes rápidos
son costosos porque contienen grandes cantidades de cristal, elementos
que son difíciles de diseñar y construir.
Cuando
una apertura del diafragma es aumentada en un stop (de f/22 a f/16
en el dibujo de arriba, por ejemplo), ello representa un incremento
del 100 por ciento en la luz que pasa por el lente. Por el contrario,
si cerramos el diafragma (de f/16 a f/22, por ejemplo), la luz es
reducida en un 50 por ciento.
Dicho
de otra manera, cuando se abre un stop (punto) se duplica la luz;
cuando se cierra un stop (punto) se divide la luz que pasa por el
lente a la mitad.
Una
vez que el rango de f-stops ha sido comprendido (y memorizado),
resulta obvio en qué dirección debemos ajustar el
diafragma para compensar una imagen demasiado clara u obscura.
 Las
cámaras con control automático de exposición
usan un pequeño motor eléctrico que abre y cierra
automáticamente el diafragma de acuerdo a las variaciones
de las condiciones de iluminación. En cámaras profesionales
los f-stops son visibles en el barril del lente, y algunas veces
en el viewfinder (visor) de la cámara.
En muchas cámaras comerciales no aparecen los números.
Aún así, el conocimiento sobre el iris de la cámara
y como afecta cuestiones como la exposición y la profundidad
de campo son importantes para el control de la imagen (y la calidad).
Las
cámaras con control automático de exposición
pueden representar una ventaja en situaciones como noticias (donde
no hay tiempo para ajustar adecuadamente la cámara), en las
que este modo automático no proveerá la mejor imagen
de video. Fondos brillantes, luces y ventanas en una escena normalmente
resultan en una imagen oscura (sub-expuesta) y color atenuado cuando
se usa el control automático de exposición. Este problema
se deja ver en videos amateur y en los trabajos de los estudiantes
novatos de video.
Enfocando
el lente
Podría
parecer que enfocar un lente es el simple proceso de tan solo "ver
las cosas claras". Cierto, pero un par de cosas más
complican esta labor.
Debemos
deducir de la discusión anterior que un zoom debe ser enfocado
después de aplicarlo en un acercamiento total (usando la
máxima distancia focal). Ya que los errores de enfoque serán
más obvios en este punto, el enfoque será más
fácil y más preciso. Una vez enfocado, el lente puede
ser retraído a cualquier distancia focal necesaria. Si la
escena contiene a una persona, será recomendable enfocar
en el reflejo de luz en un ojo. Existen dos razones para ésto:
los ojos de las personas son normalmente el primer elemento que
vemos en una escena, y este pequeño punto brillante es fácil
de enfocar.
Si
no efectúa un zoom in y enfoca, y trata de enfocar mientras
mantiene una toma abierta, inevitablemente cuando haga un acercamiento
posterior la imagen saldrá de foco (debido a que el error
de enfoque que no fue notable antes repentinamente será magnificado).
Foco
en Seguimiento
En
la producción de video usualmente trabajamos con sujetos
en movimiento. Una persona puede moverse rápidamente fuera
de los limites de profundidad de campo a menos que el lente pueda
ser rápidamente enfocado.
Los
profesionales saben hacia que lado girar el control de enfoque para
mantener al sujeto en movimiento en enfoque perfecto. (los no profesionales
terminan cambiando una imagen ligeramente borrosa en una completamente
fuera de foco cuando al intentar ajustar el control lo giran en
la dirección incorrecta.) La técnica del enfoque
en seguimiento es usada para sutilmente re-enfocar la cámara
adecuándose al sujeto en movimiento.
Debido
a estos problemas, el auto-foco no ha sido ampliamente aceptado
por videógrafos profesionales. Si el dispositivo está
presente en una cámara, generalmente es apagado y reservado
para historias de rápida acción, donde el reenfocar
constantemente representaría un problema mayor.
 La
mayoría de los lentes zoom poseen una posición de
macro que permite lograr el enfoque definido en un objeto a unas
cuantas pulgadas o incluso milímetros del lente. (con algunos
lentes el sujeto puede incluso estar a "cero distancia";
es decir, en contacto con el elemento frontal del lente.)
Aunque los
lentes varían, para alcanzar la posición macro en
muchos lentes se aprieta un botón o palanca en el barril
que permite a los lentes del zoom viajar mas allá del punto
normal de su ajuste.
Muchos lentes
innovadores son llamados lentes de enfoque continuo. Estos
son lentes de enfoque interno que pueden ser ajustados continua
y suavemente del infinito a un par de pulgadas sin tener que manipularlos
manualmente hacia el modo macro.
Los
videógrafos a menudo se olvidan de la capacidad de macro,
pero ésta ofrece muchas posibilidades dramáticas.
Por ejemplo, una flor, una huella, una porción de un dibujo
o fotografía puede lograrse para llenar la pantalla de TV.
El uso de un trípode o montura de cámara es obligado
en el uso de macros. Debido a que la profundidad de campo se extiende
solo unos cuantos milímetros en este rango tan cercano el
enfoque es extremadamente crítico.
 Una
de las herramientas creativas importantes para un videógrafo
o un cineasta es el enfoque, asegurarse de que algunas cosas estén
en foco y otras no. Este es un método efectivo de dirigir
la atención a elementos importantes en la escena y alejarla
de cosas que puedan causar distracción, o que necesitan ser
escondidas o perder énfasis.
Consideremos
esta escena. Si el fondo estuviera definido en foco, las flores
se perderían en la confusión de los elementos del
fondo.
¿Como
se controla el área de enfoque de una escena?
Profundidad de campo
La
profundidad de campo está definida como el rango de
distancia al frente de la cámara que está nítidamente
enfocado. Teóricamente, si un lente es enfocado a una distancia
específica, solo los objetos de esa distancia exacta estarán
nítidos; y los objetos al frente y detrás de ese punto
se encontrarán borrosos en varios grados.
En
realidad, las áreas al frente y detrás del punto de
enfoque pueden estar aceptablemente nítidas. El término
aceptablemente nítidas es subjetivo. Una imagen no se convierte
repentinamente en inaceptablemente borrosa en un punto específico
al frente o detrás del punto de enfoque. La transición
entre nitidez y fuera de foco es gradual.
En
términos prácticos, los límites de nitidez
se alcanzan cuando los detalles se hacen difíciles de distinguir
(borrosos). Esto varía de acuerdo al medio. Lo que es aceptablemente
nítido en la televisión estándar NTSC será
mucho menos que aceptable para HDTV/DTV. En el último caso
la claridad superior del medio revelará mas fácilmente
problemas de nitidez.
Pasos
F y la profundidad de campo
Mientras
mayor el número de f-stop (apertura del iris más pequeña)
mayor será la profundidad de campo. Por lo tanto, la profundidad
de campo de un lente usado a f/11 será mayor que la del mismo
lente usado a f/5.6; y la profundidad de campo a f/5.6 será
mejor que a f/2.8.
 A
excepción de los primerísimos primeros planos, la
profundidad de campo se extiende aproximada-
mente 1/3 del área en frente del punto de enfoque y 2/3 detrás
de él. Esta figura ilustra este rango.
Profundidad
de campo y distancia focal
Aunque
la profundidad de campo parece también estar relacionada
con la distancia focal de los lentes, es únicamente una relación
aparente. Mientras que el tamaño de una imagen sea mantenido
en el target, todos los lentes a un f-stop específico tendrán
aproximadamente la misma profundidad de campo, sin importar la distancia
focal.
La
razón por la que un lente angular aparenta tener mejor profundidad
de campo que un telefoto es que, por comparación, el tamaño
de la imagen en el target de la cámara es mucho más
pequeño. La imagen más pequeña (comprimida)
creada por el lente angular simplemente oculta mejor la falta de
nitidez.
Si
tuviéramos que ampliar una sección del área
de la imagen fuera de la toma del lente angular y ponerla exactamente
igual a la imagen creada por el telefoto, encontraríamos
que la profundidad de campo es exactamente la misma.
Debido
a que los lentes angulares (o lentes zoom usados en su posición
angular) son buenos para ocultar la falta de nitidez, son una buena
elección cuando el enfoque preciso representa un problema.
Por supuesto que cuando se usa un lente angular necesitamos emplazarnos
mucho más cerca del sujeto en materia para mantener el mismo
tamaño de imagen en relación a nuestra pantalla. Esto
significa, en cierto sentido que estamos tal y donde comenzamos;
al acercarnos perdemos la ventaja de la nitidez disfrazada que nos
motivó a utilizar el lente angular en primer lugar.
Con
un telefoto o un lente zoom usado en su posición de telefoto,
el enfoque tiene que ser mucho mas preciso. De hecho, cuando el
zoom se encuentra aplicado por completo (a su máxima distancia
focal) el área de nitidez aceptable puede ser menor a una
pulgada--especialmente si el lente es usado a su máxima abertura
(número pequeño de paso f).
Esto
puede representar tanto un problema mayor como una herramienta creativa
en una buena composición. En el último caso se puede
forzar al espectador a concentrarse en un objeto o área específica
de la escena. (Nuestros ojos tienden a evitar áreas de la
imagen que no están claras, y son atraídos a las áreas
que están nítidamente enfocadas.)
Muchas
de las cosas que hemos discutido hasta ahora son comúnmente
confundidas--en parte, sin duda, porque algunos libros de texto
las explican mal.
Foco
Selectivo
El
término de foco selectivo es usado para describir
el proceso en el que limitando la profundidad de campo de manera
intencional se desenfocan áreas de la imagen. Esta técnica
es ampliamente usada en películas y asociada con el llamado
"aspecto cinematográfico" que muchas personas encuentran
agradable.
Enfoque
variable
El
enfoque variable es similar al foco selectivo, el camarógrafo
cambia el enfoque para variar la atención del espec- tador
de una parte a otra de la escena.
  
Fíjese
cómo el enfoque variable es usado en esta serie de fotografías.
Primero vemos a la mujer (en foco) durmiendo - 1ª imágen-.
Cuando suena el teléfono, el enfoque cambia al mismo (arriba)
-2ª imágen-. Cuando ella contesta el teléfono
y comienza a hablar -imágen 3ª-, el enfoque cambia (varía)
de nuevo hacia ella para dejarla en foco.
Para
usar esta técnica se necesita ensayar la variación
del enfoque para que se pueda rotar manualmente el control del lente
de un punto predeterminado a otro. Algunos videógrafos marcan
temporalmente los puntos en el barril de sus lentes con un lápiz
graso. Después de asegurar la cámara en un trípode,
pueden cambiar de un punto de enfoque a otro según sea necesario.
Lentes
auto-foco
Aunque
los lentes auto-foco pueden ser de gran ayuda cuando se siguen sujetos
en movimiento, se pueden encontrar problemas a menos que se comprenda
completamente esta función y sus (muchas) limitaciones.
En
primer lugar, el dispositivo de auto-foco generalmente asume que
el área que se desea mantener nítidamente enfocada
es el centro de la imagen. Esto en ocasiones no es el caso - especialmente
si se está tratando de lograr una composición interesante
y creativa.
Revisemos
la secuencia del enfoque variable discutida arriba. Ya que el área
que se quiere mantener en foco no se encuentra en el centro del
encuadre, el autofoco (que generalmente enfoca una pequeña
área al centro de la imagen, como mencionamos anteriormente,
no será de utilidad. Para lograr que funcione tendríamos
que mover la cámara hacia arriba y abajo para que el área
de auto-enfoque corresponda al área que requiere ser enfocada.
Esto cambiaría la composición de la escena de una
forma que muchos considerarían indeseable.
La
excepción a esto sería el sistema autofoco que trata
de localizar el movimiento del ojo en el visor y ajusta el enfoque
de acuerdo a esto. Si estuviéramos mirando a la mujer, la
cámara enfocaría ahí; pero tan pronto como
buscásemos el teléfono, la cámara cambiaría
el punto de enfoque.
Los
sistemas de autofoco poseen otra desventaja. Muchos mecanismos de
autoenfoque pueden ser engañados por sujetos "difíciles"
como reflejos y áreas monocromáticas planas carentes
de detalle.
La
mayoría de los sistemas auto-foco tienen también dificultad
en lograr un enfoque preciso tomando a través de cristal,
mallas de alambre, etc. Y, finalmente, los dispositivos auto-foco
(especialmente en luz baja) pueden mantenerse reajustando o buscando
el enfoque mientras esté grabando--cosa que puede distraer
mucho.
Por
todas estas razones, los videógrafos profesionales habitualmente
apagan el autofoco--si es que existe del todo en su cámara--y
confían en sus propias técnicas de enfoque. La única
excepción sería en una situación caótica
donde no hay tiempo para tratar de mantener manualmente el enfoque
en un sujeto en movimiento.
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