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 Como
hemos dicho, en condiciones normales ocurre un ajuste perceptual
humano conocido como consistencia de color aproximado que nos permite
ajustar nuestra percepción para fuentes de luz que creemos
blancas.
Curiosamente,
en el video o cine, la consistencia de color aproximado no funciona
de la misma manera. A menos que se haga la corrección de
color cuando se ruedan las tomas, veremos significativos y molestos
cambios de color entre una escena y otra.
Aunque la luz
puede ser de cualquier color entre infra-rojo y ultra-violeta, existen
2 estándares de color básicos para cine y TV: 3.200°K
(grados Kelvin) para las lámparas incandescentes de estudio
y 5.500°K para la luz de día (algunas fuentes
artificiales dan como estándar de luz de día 5.600°K
aunque, como veremos, el la temperatura exacta depende de varios
de factores).
Variaciones
de color en la luz solar
El color de
la luz solar puede variar mucho, de acuerdo a la hora, la bruma
o el smog en el aire y la latitud y longitud geográfica del
lugar.
Debido al ángulo
que tiene temprano en la mañana y al final del día,
los rayos solares deben atravesar una porción mayor de la
atmósfera. Fíjese en las diferentes longitudes de
la línea roja. La línea más larga representa
el ángulo del sol al amanecer y atardecer. La mayor travesía
resulta en que se absorbe mas luz azul que roja (las longitudes
más cortas de onda se absorben más fácilmente).
En consecuencia, la temperatura de color del sol vira hacia el rojo,
lo que determina el tono rojizo del atardecer y el amanecer.
A mediodía
la la luz del sol debe recorrer una menor distancia (el sol cenital
está en la ilustración) y la temperatura de la luz
directa del sol cercana a 5.500°K.
Entre estos
dos extremos hay variantes de tonalidades más sutiles de
acuerdo a la posición del sol en el cielo. Y si las nubes
lo tapan y lo descubren, la temperatura de color (y la cualidad
de la luz) variarán dramáticamente.
La temperatura
de color varía también como consecuencia de la bruma
o de un cielo nublado. Si la cámara no se balancea (o filtra)
bajo esas ismas condiciones, la luz resultante creará un
efecto frío y azulado, no precisamente agradable.
Fuentes
de luz artificial
 Ya
mencionamos que 3.200°K es el color de la luz estándar
para televisión, considerablemente más bajo (más
rojizo) que la luz solar promedio. Fíjese en la mayor proporción
de luz roja y amarilla en la zona incandescente de la ilustración.
Está luz artificial se le llama comúnmente luz
incandescente. Para establecer la diferencia entre esta luz
y la luz de día, re-evalúe a la foto al inicio de
la sección.
No toda luz incandescente tiene 3.200°K. Un bombillo de 100
vatios, por ejemplo, tiene unos 2.850°K. La luz de una vela
(para aquéllos que se les ocurra hacer tomas con luz de velas)
es aún más rojiza, con 1.900°K.
La mayoría
de estas fuentes de luz pueden ser ajustadas por el circuito de
balance de blanco de las cámaras de video. Hay sin embargo,
ciertas fuentes de luz artificial, que son un verdadero reto para
el balance de blanco.
Fuentes
de espectro discontínuo
Seguramente
ha visto como los videos y las fotografías tomadas con luz
fluorescente convencional, tienen un tono azul- verdoso. Las lámparas
fluorescentes pertenecen al grupo de fuentes llamadas lámparas
de descarga, tubos de vidrio rellenos con metal vaporizado y electrodos
a ambos extremos.
A diferencia
de las luces de tungsteno, las lámparas fluorescentes convencionales
producen un espectro discontinuo. En lugar de una mezcla de colores
del infrarrojo al ultravioleta, las luces fluorescentes presentan
picos de color, especialmente en las zonas azules y verdes. Aunque
el ojo no percibe estos picos, ellos producen variaciones de color
en video.
Tubo
fluorescente "luz de día"
Al utilizar
un tubo fluorescente común, el tubo fluorescente luz de día,
por ejemplo, el promedio de color es 6.300°K. Fíjese
en la ilustración los saltos que presenta en las áreas
azules y verdes del espectro. Ello implica que las áreas
azules se exageran dando un tono grisáceo y triste.
Aún
y cuando algunas cámaras de video poseen filtros para fluorescentes
incluidos en su disco interno de filtros, estos no pueden eliminar
consistentemente el problema. Una de las razones es que existen
más de 30 tipos de fluorescentes, cada cual con características
de color ligeramente distintas.
El
fluorescente cálido blanco
El tubo estándar
de luz fluorescente para oficinas que causa la menor distorsión
de colores es el "warm-white" de 3,200°K. Aunque este
tipo de fluorescente tiende a dar una apariencia algo verdosa y
pálida, los resultados son más o menos satisfactorios,
sienpre y cuando se haya hecho un correcto balnce de blanco y la
fidelidad de color de la toma no sea crucial. (N del T: en todos
los casos, sin embargo, la luz fluorescente tiende a aumentar el
contraste en la toma)
Para evitar
efectos impredecibles con iluminación fluorescente mucho
videógrafos simplemente sustituyen este tipo de fuentes con
sus propios equipos de iluminación.
Fluorescentes
de color balanceado
Hasta ahora
en esta discusión hemos hablado de fluorescentes estándar.
Recientemente, al menos dos fabricantes han comenzado a producir
tubos con componentes especiales que suavizan los picos espectrales
que aparecen las lámparas comunes.
Los bancos
(grupos) de lámparas fluorescentes balanceadas, producen
una luz suave, que no produce prácticamente sombra alguna
en áreas muy amplias. Este tipo de lámparas ha tenido
una gran acogida en los estudios porque produce mucho menos calor
y consume mucha menos electricidad que las lámparas incandescentes.
Sin embargo,
como estas lámparas no permiten proyectar la luz a una gran
distancia, su utilización se limita a situaciones donde el
sujeto esté cerca de la fuente de luz. Frecuentemente, se
utilizan varios bancos de luz fluorescente para crear una base suave
y general y luego se acentúa ciertas áreas con luces
de modelaje (key light).
Otras
lámparas de descarga
Existe otro
tipo de lámparas de descarga pueden causar problemas de rendición
de color mucho más severos que las fluorescentes. Una de
ellas, las luces de vapor de sodio de alta presión, que se
utiliza generalmente para iluminar calles y avenidas, produce una
luz amarillenta que varía el balance de color.
Operando bajo
presiones internas aún mayores, están las luces de
vapor de mercurio, utilizadas muchas veces para grandes áreas
internas como gimnasios. Estas suelen producir un tiño verde
azulado en las tomas de video y cine.
Aunque muchos
de los problemas de temperatura de color no son aparentes al ojo
(gracias a la consistencia de color aproximado), pueden crear grandes
inconsistencias cuando se trata de unir diferentes planos en post-producción.
Esto es apenas uno de los problemas de continuidad (inconsistencia
técnica entre escenas) que pueden suscitarse en la producción
de video.
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