Es natural que en una revista de ajedrez como "Jaque Mate", usted busque en cada texto el análisis de partidas o comentarios relacionados con determinado torneo, Lo que ahora sucede es que el periodista, no compenetrado con esta materia, no fue allí en busca de variantes ni libros de textos, ni precisamente a analizar una partida, sino analizar una vida dedicada por entero el juego-ciencia; la vida de un cronista de ajedrez que dio sus primeros pasos como tal en 1925.

Pero un periodista escribir de un periodista no resulta siempre fácil, porque resumir la trayectoria como tal de Carlos A. Palacio sería en términos ejedrecísticos algo así como jugar una partida durante muchas horas y el espacio sólo nos permite un "rapid transit".

Aquel niño negro nacido en los comienzos del siglo, -en 1904- tuvo que enfrentarse a las vicisitudes reinantes en los inicios de la república mediatizada. Sus manos no hicieron sonar bongóes como una evasión a la angustia cotidiana; pero si los portales capitalinos sirvieron para el de lecho en múltiples noches que no había conocido el alimento necesario durante el día.

A los diez y seis años comenzo a ganar cinco centavos por hora como aprendiz de mecánico en los talleres de Ciénaga. El "fabuloso salario" duró poco. La edad lo traicionaba; era muy joven para trabajar, según la patronal, y recibía la primera cesantía.

La década del veinte se inicia pero aquel joven negro igual que el color da su Piel. Comenzó de manera honoraria domo mensajero de telégrafos y exacta y simultáneamente en 1925 hace sus pininos periodísticos en "Ia Prensa", un, diario de la época. Sólo recibía la satisfacción de que le publicasen las primeras "Notas de Ajedrez"; sin embargo, por razones obvias no aparecía su nombre, sino un simple seudónimo: K. Arlos.

La siguiente década sorprende a aquel hombre negro convertido en líder sindical en Comunicaciones y frente al "Machadato" surgen huelgas, manifestaciones y otros luchas por lograr, en el sector, que se reconociese la antigüedad y la inamovilidad de los trabajadores. Los patrones de turno logran cesantearlo, pero mediante una apelación al Tribunal Supremo logra volver a su trinchera laboral.

Sentía pasión por el ajedrez. Fue campeón de Marianao en 1931, alcanzó en 1932 el tercer lugar en el I Campeonato de La Habana y obtuvo medalla de oro por su labor individual en el IV Torneo Intersocial por Equipos, en 1945. Conoció a Capablanca y fue su amigo y colaborador. Llegó a fundar clubes ajedrecísticos y siempre mantuvo Carlos Palacio su pluma el servicio del juego ciencia en diversas publicaciones, pero sin percibir salario alguno por ello.

Casi cincuenta años de su vida habían transcurrido cuando se inclinó al arbitraje. Jugar era difícil porque todos los gastos corrían por cuente del interesado. No había apoyo oficial y el poco respaldo que se recibía era por porte de algunas firmas comerciales. Ese era el panorama, no sólo del ajedrez, sino de todos los deportes cuando nuestro república arribó el medio siglo de sumisión, prebendas y discriminaciones.

Se hicieron necesarios el Moncada, el Granma, la lucha en la Sierra Maestra, el fragor del combate en llanos v montañas para que todo cambiara. Las raíces del árbol podrido tuvieron que ceder ente el empuje de otro árbol que comenzaba a florecer por la voluntad de un pueblo que echó a andar en busca de nuevos horizontes.

Han transcurrido algo más de diecisiete años desde aquella clarinada del 1º de enero de 1959. Este lapso es ha desenvuelto muy rápido para Carlos A. Palacio. En corto tiempo ha visto materializado el anhelo de una vida que es añejó y casi se frustró por designios del sistema donde tuvo que subsistir.

En 1930 comenzó a trabajar como cronista de ajedrez en el periódico 'El Mundo". Treinta años después ya dominaba el inglés y el francés, recibe el titulo de Arbitro Internacional de Ajedrez, y paralelamente surge su primer libro: "Cien Años de Ajedrez en Cuba'. Le siguen otros dos títulos sobre "La Defensa Siciliana", y comienza a escribir la "Historia del Ajedrez en México", aún inconcluso.

Forma parte del colectivo fundador de "Jaque Mate", en 1964, y aún se mantiene como activo periodista en la nómina de ésta publicación. Relata que su momento más feliz desde el punto de viste profesional ocurrió el pasado año cuando recibió el primer premio en el concurso 'González Barros", por su artículo 'Presencia de Capablanca en la URSS", publicado en 'Bohemia".

Más de medio siglo, Cincuenta y un años de su vida han estado dedicados a escribir de ajedrez. Es el decano. Palacio prefiere los trabajos históricos y en ellos lo vemos trabajar con afán,

Para un hombre que haya vivido más de siete décadas, hablar del retiro es cosa natural, pero el prefiere no abordar ese tema y se limita a decir: "Jamás he pensado en abandonar el periodismo. Sólo la muerte me separará de esta trinchera que tanto amo, sobre todo ahora cuando la Revolución me ha facilitado una cosa muy grande: ¡Poder servirla como periodista!".

¿Para que escribir más —digo yo— es hora de concluir este sincero y merecido homenaje.

("Jaque Mate Nº 9/10, año 1975)

En marzo pasado se cumplieron once años de la fundación de la revista cubana especializada de ajedrez "Jaque Mate". Con tal motivo considerarnos oportuno realizar un recuento en relación con los nexos que ha tenido el arte o ciencia del ajedrez con la prensa escrita en Cuba a través de los tiempos, especialmente en este tipo de publicaciones.

Pero antes de entrar en materia debernos tener presente que revistas de ajedrez hubo muchas en nuestro país y todas estaban condenadas de antemano a una vida más o menos efímera, y las que más sobrevivieron fue debido a circunstancias accidentales y al peculio personal de sus fundadores.

El ajedrez se practicaba entonces por "generación espontánea"; no formaba parte de los planes educacionales de los gobiernos de turno y, por reflejo, la afición ajedrecística se mostraba tan indiferente con estas publicaciones que las mismas resultaban rápidamente incosteables.

Con el triunfo de nuestra Revolución, al ser una de sus preocupaciones principales extender la cultura a las capas sociales más humildes, el ajedrez, de mero pasatiempo se convierte en un vehículo idóneo para coadyuvar a la incorporación de nuestro pueblo a la cultura, integral. Es en ese momento en que surge "Jaque Mate" que cumplirá desde e1 primer momento la triple función de divulgar, deleitar, instruir.

Las publicaciones de las revistas de ajedrez en Cuba podríamos dividirlas en tres etapas: la colonial, la de la seudo-república y la revolucionaria actual. En la primera y segunda épocas su principio y fin fueron idénticos.

Errónea mente se ha dicho que la fecha más remota en que aparece el tema del ajedrez en la prensa terrestre en nuestro país fue en 1860, refiriéndose a "El Moro Muza", un periódico diario a mediados del siglo pasado donde aparecía una sección de ajedrez a cargo de un cronista español, poco amigo de Cuba, nombrado Juan Martínez Villergas.

Pero es lo cierto que un lustro antes, hace justamente ciento veinte años, en el Diario "El Redactor" de Santiago de Cuba se publicó a partir del 4 de octubre de 1855, reproducida por Don Emilio Bacardí, la traducción al español de las Leyes del Juego de Ajedrez escritas por el ajedrecista francés Louis Charles de La Bourdonnais, traducción realizada por el Padre de la Patria, Carlos Manuel de Céspedes, asiduo aficionado al ajedrez cuyos originales probablemente los trajo entre sus libros al regreso de Europa.

Henri Delaire en su libro "Les Echecs Modemes" París 1914, expresa que "la Revista Mensual de Ajedrez" publicada en 1861 es el más antiguo magazine ajedrecístico de la América Latina". Este dato lo creemos corroborado al mostrarnos hace algunos años el profesor José A. Gelabert varios ejemplares, amarillos por el tiempo, de un valor incalculable, de la "Revista de Ajedrez de La Habana", editada por don Andrés Clemente Vázquez, de la cual sólo se publicaron nueve cuadernos, el primero de los cuales fue en mayo de 1889 con una línea junto al logotipo que dice: "Epoca segunda, órgano del Club de Ajedrez de La Habana, Imprenta de Clemente Sala, calle O'Reilly 23". La similitud de ambos títulos que sólo se diferencian en la supresión de la palabra "mensual", hace presumir que se trata de la misma revista en épocas distintas.

En 1890 Andrés Clemente Vázquez, presidente del Club de Ajedrecistas de México y Miembro Honorario del Club de Ajedrez de La Habana, comienza a enriquecer la literatura ajedrecística cubana, y en aquella época publicó "El Tablero Latino" en la imprenta Mercantil, de Santiago Spencer, calle Empedrado No. 10, Habana. El 15 de octubre de 1891 vio la luz el primer número de la revista mensual de ajedrez "El Pablo Morphy", editada por el propio Vázquez por espacio de dos años, terminando así la etapa colonial.

No se publica ninguna otra revista similar hasta mayo de 1911 en que el que fuera notable caricaturista y excelente ajedrecista Rafael Blanco como director y José A. Gelabert como administrador, aparece "Crónicas de Ajedrez", una revista de 16 páginas que duró varios meses, editándose en la imprenta de J. B. Cerdeira, en Obrapía y Aguiar, Habana. En abril de 1912, siendo su director fundador José Raúl Capablanca y administrada por el que fuera campeón de Cuba, don Juan Corzo, surge "Capablanca-Magazine" que se publicó quincenalmente hasta octubre de 1914.

En mayo de 1923 aparece la "Revista Cubana de Ajedrez" bajo la dirección del Dr. Gelabert y administrada por Gumersindo Martínez Amengual, publicándose hasta octubre del propio año. En junio de 1928 reaparecen varias ediciones de la misma revista fungiendo como director único Gumersindo Martínez.

En abril de 1931 salió la bimestral "Caissa" administrada por el fallecido jovencito Alfredito López, hijo de Alfredo López, líder obrero asesinado por la dictadura machadista. De esta publicación sólo salieron tres ediciones.

En 1936 fungiendo como codirectores Gumersindo Martínez y Carlos A. Palacio se editó en La Habana la revista mensual "Ajedrez" que sólo duró ocho meses. Por el mismo año surgió en Caibarién la revista "Diosa Caissa" por muy poco tiempo, dirigida por Bernardino López y Celeste González.

En mayo de 1938 se publicó en La Habana durante pocos meses la "Revista Cubana de Ajedrez" que dirigió 'Herminio Montero siendo su director técnico Miguel B. Alemán. la que aparecía como órgano de la Federación Cubana de Ajedrez

En 1940 surgió en Caibarién, impreso en mimeógrafo, el "Boletín del Club de Ajedrez de Caibarién" teniendo de director a B. R. Carranza y como director técnico Antonio Alvarez

En 1942 salió en la capital la "Revista Cubana de Ajedrez" dirigida en esa ocasión por José V. Regueiro como órgano de la Federación Cubana de Ajedrez, con duración de pocos meses. En noviembre de 1943 surgió como órgano de la Federación Nacional de Ajedrez de Cuba el "Capablanca-Magazine", época segunda, considerándola los fundadores como continuación simbólica de la editada por el propio Capablanca en 1912. Su fundador y director fue Mario Figueredo actuando de jefe de redacción C. A. Palacio y de información Herminio Montero. De esta revista se publicaron mensualmente 53 ediciones continuadas hasta abril de 1948.

A fines de 1948 apareció en Caibarién el "Ajedrez Guajiro", plausible esfuerzo del director-fundador Luis Martín Alvarez y el administrador Antonio Alvarez. Esta revista sólo pudo sobrevivir pocos meses.

No aparece ninguna otra publicación especializada en ajedrez en nuestro territorio hasta junio de 1954 en que Emile Berger funda y dirige en Los Pinos, Habana, el "Ajedrez en Cuba", impreso en su propio domicilio y en mimeógrafo, teniendo como redactores principales al Dr. Guillermo Aguirre y Carmelo Rodríguez, hasta que en 1955, tras una renovación de la revista ingresó como codirector C. A. Palacio, editándose cada dos meses hasta mediados de 1960.

Actualmente hay otros ensayos, algunos esporádicos en sostener algunos tipos de publicaciones en forma de Boletines distribuidos gratuitamente como el "Ajedrez Central", dirigido por Arnaldo Valdés y Orestes Yera, en Santa Clara, LV; el "Ajedrez Postal Cubano", que fundó y dirige Francisco Acosta Ruiz, en La Habana; el boletín técnico "Los Tableros", que en la regional de Guanabacoa fundó y dirige Lucio Pérez Borges, con cinco ediciones al año; y por último, "Estrategia Bejucaleña", Boletín órgano oficial de la región de Quivicán en La Habana, fundado y dirigido por el Dr. Miguel Valladares Faulín con los redactores Eduardo Cruz y el administrador Jesús Romero.

La vida precaria y malabárica que todas estas publicaciones que sólo dieron pérdida económica, fue lo mismo que sucedió en la Rusia de los zares cuando Mikhail Tchigorin, el Fundador de la Escuela Soviética de Ajedrez, tuvo que cesar en 1879 la publicación de su revista "Shakmatny Listok", "pues para cubrir los gastos de publicación necesitaba 250 suscriptores y sólo tenía 120" (Dato del libro "La Escuela Soviética de Ajeclrez" por A. Kotov y M. Yudovich). Como elocuente contraste, hoy día en la Unión Soviética, que cuenta con millones de ajedrecistas, se publican mensualmente más de veinte revistas especializadas de ajedrez con una tirada enorme.

Ya en el actual período revolucionario cubano, octubre de 1963, por iniciativa del Dr. Juan Vela Monet, a la sazón director de Consultoría de la Academia de Ciencias de Cuba, la Sección Sindical de los Trabajadores de la Enseñanza y la Ciencia comenzó a publicar mensualmente ocho ediciones de la revista "Ajedrez", hasta que cesó en abril-mayo de 1964; pero desde dos meses antes, en marzo del propio año ya el Instituto de Deportes Educación Física y Recreación (INDER) fundó la actual revista "Jaque Mate" teniendo entonces como director y subdirector, respectivamente, a Francisco J. Pérez y Carlos A. Palacio.

Pronto esta publicación se convirtió en material de consulta de los aficionados de nuestro patio e inclusive de¡ extranjero. Los más documentados teóricos soviéticos como I. Boleslavsky, A. Suetin, A. Furman, I. Bondaresky, el yugoslavo Svetozai Gligoric y el búlgaro Milev, entre otros, colaboran en sus páginas. Puede afirmarse que a través de sus once años de existencia ,"Jaque Mate" constituye un manantial de conocimientos que en mucho ayuda al desarrollo de la gran masa ajedrecística, al extremo de ser considerada como la mejor actualmente en idioma español. Su función didáctica es complemento indispensable de un juego que deja de serio para convertirse en práctica de voluntad, ejercicio del talento, cultivo del espíritu.

La Experiencia Soviética

N. B. Krylenko(*) figura prominente en varios sectores de la Unión Soviética, vio en el ajedrez un arma decisiva en la solución del principal problema del desarrollo de la cultura del pueblo soviético. En carta que dirigió al III Congreso Nacional de Ajedrez y Damas inaugurado en Moscú el 20 de agosto de 1924 dijo que era necesario aprovechar la significación educacional del ajedrez para con su ayuda dar un nuevo impulso a la cultura de 1as grandes masas trabajadoras, y añadió: "vemos el ajedrez no como un juego ni un enero pasatiempo, sino como uno de los más poderosos instrumentos políticos para el desarrollo de la cultura y el entretenimiento de la mente de nuestro pueblo".

Más tarde sería agente vinculador de este criterio la revista "Shakmatny Listok", que se convertiría en "El Ajedrez de la URSS" ya con una difusión nacional. Krylcnko fue, en síntesis, un notable revolucionario que desempeñó relevantes cargos cuando se instauró el poder soviético. Amigo y compañero de luchas de Lenin, ingresó en el Partido en 1904 donde laboró como agitador y propagandista. Fue Comisario de Justicia y el primer jefe de las Fuerzas Armadas Soviéticas; participó activamente en la redacción del primer Código de Derecho Socialista; se graduó en la Universidad de San Petersburgo en filología y derecho; fue periodista, profesor universitario y principal organizador del ajedrez soviético.

Un factor importante que guarda estrecha relación con el factor ajedrecístico en el país es el referente a la publicidad. Se puede observar, como contraste favorable, que en aquellos donde el ajedrez es altamente floreciente, tiene vida propia más de una revista dedicada al mismo, a la vez que la prensa acoge con calor todo lo relacionado con este arte.

En tesis general y por tratarse de un juego de complejidad vastísima donde el azar no interviene en lo absoluto, el ajedrez se basta por sí sólo para brindar material inagotable. Su fase histórica que se remonta a los orígenes de su invención antes del siglo X; la parte teórica o didáctica que se subdivide en el estudio de las Aperturas con su laberinto de variantes; el Medio Juego o Final con sus conceptos accesorios de técnica, táctica y estrategia; los Problemas o Finales; el estudio de las diferentes Escuelas o estilos, o la personalidad de los grandes maestros además del análisis y conjunto de miles de partidas en millares de certámenes de primera categoría, brindan fuente ubérrima de donde extraer temas que recogerán crónicas, libros o folletos.

Para dar una idea aproximada de lo expuesto, basta citar que Henri Delaire, en su obra "Les Echecs Modernes", París, 1914, publicó una relación de mil libros notables ya editados, algunos con más de cien años como "Essais Analytiques sur les Echecs", por Chapair, París 1780 e "II Giuoco degli Scacchi", por Carlo Cozio, Turín, 1766.

Ya Alfonso X El Sabio, al morir en 1286 había escrito su libro "Juego de Axedres, dados y tablas con sus explicaciones".

Hoy día, a fines de 1960, la Librería Guisle, de París, distribuye un catálogo publicado por Van der Linden en 1880.

En Cuba pudiera y debieran estar más difundidas las crónicas del ajedrez en revistas y periódicos si se tiene en cuenta los cientos de aficionados que se interesan por el mismo, mucho de los cuales ni son conocidos en los círculos ajedrecísticos, pero que poseen muy buenas bibliotecas particulares de esta materia y están al corriente de todo lo que a la misma concierne tanto en los nacional como en lo exterior. Uno de estos casos lo comprobó el que esto escribe allá por el año 1943 con el Dr. José Martínez Solveira, médico ya fallecido de la ciudad de Santa Clara.

Salvo muy contadas excepciones, las crónicas del ajedrez no han interesado a directores o jefes de publicaciones, y, por supuesto, ni remotamente piensa en retribuir económicamente al redactor.

Por ello este Capítulo es como tributo de reconocimiento a aquellos redactores o cronistas que a través de los tiempos han puesto su grano de arena para que el ajedrez expanda sus frutos publicitarios a los puntos cardinales, a través de la prensa.

La persona de quien, en fecha más remota se tienen noticias de haber sido la primera en escribir sobre ajedrez en nuestro país con la frecuencia requerida para ser considerado realmente cronista, fue un español, poco amigo de Cuba, nombrado Juan Martínez Villergas, que redactaba una sección en el "Morro Muza", periódico editado en La Habana alrededor de 1860, del cual hemos visto un ejemplar en la biblioteca del Dr. Gelabert. También se conserva otro en la del antiguo Instituto Cívico Militar de Ceiba del agua.

No obstante, existe otro dato, de fecha anterior, que consideramos un honor citarlo en atención a la ilustre personalidad de quien se refiere: En el Diario "El Redactor", de Santiago de Cuba, se publicó a partir del 5 de octubre de 1855, reproducida por Don Emilio Bacardí, la traducción al español de las Leyes del Juego de Ajedrez, escrita por el ajedrecista francés Louis Charles de la Bourdonnais; traducción realizada por el Padre de la Patria Don Carlos M. de Céspedes, que era asiduo aficionado al ajedrez (Cita tomada del libro "Céspedes, el Precursor", por Rafael Esténger, La Habana, 1949).

El periodista que más enriqueció la literatura ajedrecística cubana fue Don Andrés Clemente Vázquez, nacido en Guines en 1884. Fue el más brillante, fecundo e internacionalmente leído de todos los escritores de ajedrez del habla española. Para dar idea de su prolifera pluma basta citar que desde 1889 hasta 1901 en que murió, había escrito 16 libros de ajedrez, algunos publicados en México. Al mismo tiempo durante muchos años, por aquella época el redactaba una página de ajedrez en la revista semanal "El Fígaro", en La Habana, valorando sus artículos con la autoridad que le asistía como escritor de galano estilo y critico documentado. Al morir Clemente Vázquez era miembro honorario del Club de Ajedrez de La Habana y presidente del Club Ajedrecístico de México donde residió mucho tiempo.

También han publicado crónicas sobre ajedrez:

La divulgación ajedrecística en Cuba a través de la radio no ha sido muy copiosa. Durante los años 1948 y 1949, el Dr. Armando Buelo, a la sazón asesor de ajedrez de la D.G.D, creó y fue director de la hora "Jaque Mate en el Aire", que se trasmitía cada domingo de 11 a 12 m. por la Onda Deportiva de R.H.C., Cadena Azul . Merece señalarse la envergadura que alcanzó la encuesta que dirigió el Dr. Bucelo durante seis meses a través de esa hora, encaminada a discernir si "el ajedrez es arte o ciencia". En el acto final, asistiendo a esos estudios numerosos concursantes de las seis provincias, se entregó el premio al ganador del certamen que fue el Sr. Tomás Jiménez Rodríguez, veterano ajedrecista de Ciego de Avila, a través de la citada transmisión se hacían entrevistas, dictaban conferencias y se divulgaban noticias ajedrecísticas de todas partes.

Durante los años 1950 a 1951, los entonces asesores de la Dirección de Deportes. Sres. Alberto García, José R. Capablanca y Carlos A. Palacio, trasmitieron cada domingo de 11 a 12 de la mañana, media hora de noticias, conferencias y otros tópicos ajedrecísticos desde la Radio Emisora del Ministerio de Educación.

Por último en los meses de febrero y marzo de 1959 se trasmitió desde la estación Mil Diez en La Habana, media hora de radio de 5 a 5:30 pm una audición denominada "Caissa en Cuba", de la que era director el Sr. Guillermo Estrada, teniendo como principales colaboradores a Tony Perea y Eduardo Heras. Los temas versaban sobre noticias nacionales e internacionales de carácter ajedrecístico así como conferencias, etc.

Nota: A la obra de Carlos A. Palacio habrá que sumar, en investigaciones posteriores, lo mucho que sobre ajedrez se ha escrito en nuestro país en las últimas dos décadas, destacándose muy especialmente las incontables crónicas publicadas por el periodista Jesús González Bayolo, por sólo citar al más prolífero de nuestros comentaristas actuales, trabajando para prensa escrita, radio y televisión