Ya en 1830, a sólo 11 años de la fundación, los vecinos D. José Capote, D. José Hernández y D. Antonio Casanova, alentaban la idea de fundar una sociedad de instrucción y recreo, pero el propósito no cristalizó entonces por la oposición del Gobernador De Clouet. Diecisiete años después el 23 de mayo de 1847, se inauguró el “Liceo Artístico y Literario”, auspiciado por un grupo de vecinos dirigido por D. José Guillén de la Cadena y con la cooperación del Gobernador, Brigadier D. Ramón María de Labra, de tan grata recordación, por el impulso que dio a la cultura entre nosotros.  

Al poco tiempo se fundó una nueva sociedad, con el nombre de “El Recreo”, pero ésta se fusionó con la anterior en agosto de 1849, por dificultades económicas, convirtiéndose entonces en la “Sociedad Filarmónica de Cienfuegos”.  

El 15 de junio 1879, surgió a la vida, bajo la presidencia de D. Leopoldo Díaz de Villegas, una nueva institución social y cultural, netamente cubana el “Liceo de Cienfuegos”que funcionaba en su edificio propio de Prado y Santa Cruz, inaugurado en 1920.

  El Casino Español se fundó por gestiones del Teniente Gobernador, D. Joaquín González Estéfani, inaugurándose el 24 de junio de 1869. Su edificio propio, en San Fernando y San Luis, fue inaugurado el 26 de mayo de 1894. El 20 de julio de 1879, fue fundada la Sociedad “El Progreso”, por destacados elementos de la raza de color, que después el 8 de abril de 1882 fundaron otra con el nombre de “Igualdad”. Ambas mantuvieron siempre un programa de mejoramiento colectivo, sosteniendo cada una de ellas una escuela de primera enseñanza.